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第五章 开棺

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,眼看天晚,吊丧的客人陆续告辞,赵家的庭院又变得空荡,偶尔有义子匆匆走过。

    除了前厅,其它屋子都没有点灯,胡桂扬站在影壁后,半天没动。

    最先发现他的是三九弟胡桂大。

    “喝够了?”胡桂大冷淡地问,心中还有几分不满。

    “嗯。”胡桂扬指着院子东南角的一株大柳树,“记得吗,义父从前常用柳树条抽打咱们,大家都把这棵树恨死了。”

    胡桂大露出笑意,“记得,咱们几个还偷偷挖过树根儿,希望把它杀死。”

    “树没死,义父却没了。”

    胡桂大差点哭出来,忍了又忍,说:“三六哥,进来吧,大家都在等你。”

    胡桂扬笑道:“你都到娶媳妇的年纪了,还掉眼泪,我可要笑话你了。”

    胡桂大擦擦眼睛,“我听说了,你在巷子里当众哭过。”

    “对啊,可我不怕被人笑话,也不着急娶媳妇,你就不同了,告诉我实话,你是不是找过张媒婆了?”

    胡桂大哭也不是,笑也不是,涨红了脸,“东厂、西厂怎么会同意你查案呢?真是让我想不通。”

    “阉人的想法就是这么古怪,你若是能想通,不也成阉人了?”

    胡桂大嘴上斗不过三六哥,哼了一声,前头带路,进入亮灯的前厅。

    棺材摆在正中间,除了还在京外办事的几位兄弟,其他义子都在,主位空虚,厅小人多,所以大家干脆都不坐,随意站立,也免去了排位。

    胡桂扬一进来,所有人都停止交谈,盯着他不放,却没有人开口。

    胡桂扬谁都不看,直接走到棺材前,低头看了一会,叹口气,“义父,看我不顺眼就让人揍我一顿好了,干嘛非要置我于死地呢?”

    “怎么说话呢?”老五胡桂猛喝道,看了一眼不远处的老大胡桂神,又闭上嘴。

    胡桂扬仍面对棺材说话,“义父,你不信鬼神,如今却死得不明不白。好吧,不管怎样,义父对我有养育栽培之恩,我就舍得一身刮,拼死查清真相。义父,你若泉下有知——哦,你不相信这种事——如果你真是提到过我的名字,而不是口误,那就不要怪我。”

    这番话虽说不够得体,却多少表现出几分父子情谊,义子们于是垂头默哀,可接下来的事情就让他们大吃一惊。

    胡桂扬重叹一声,挽起袖子,竟然要掀开棺盖。

    七八名义子急忙冲过来,扯住胡桂扬,制止他的行为。

    老大胡桂神再不能沉默了,上前道:“三六弟,你想干嘛?”

    “查案的第一步就是检查尸体,有什么不对吗?”胡桂扬一脸茫然。

    “这是义父,不是外面的普通人。”胡桂神身宽体厚,挤开了三名兄弟,挡在胡桂扬和棺材中间,“义父遗体刚刚入棺,怎么能再打开?”

    胡桂扬后退两步,“为什么不能打开?如果义父活着,绝没有这些顾忌。”

    胡桂神还是摇头,“不行,义父的遗体动不得,你想查案,家里的人随你询问,就是不可开棺。”

    老五胡桂猛虽要争夺首领之位,这时却也站在大哥一边,摇头表示拒绝开棺。

    胡桂扬也不勉强,“好吧,那就先询问。大哥,义父是不是你杀的?”

    胡桂神脸上变色,“胡说什么,我这几天根本不在城里。”

    “通州离京城没多远,杀人再出城,也是可能的。”

    胡桂神怒道:“三十六,你受人指使想要栽赃给我吗?”

    “我可不敢,大哥直接回答我的问题就是了,不必顾左右而言他。”

    胡桂神脸成猪肝色,冷冷地道:“不是,再说义父怎么过世的还不确定。”

    胡桂扬点点头,似乎接受了大哥的说法,目光转动,很快落在五哥胡桂猛身上,提出同样的问题:“五哥,义父是你杀的吗?”

    胡桂猛神情僵硬,“不是。”

    “大哥的理由是他不在京城,五哥的理由呢?”

    “忠心、孝心就是我的理由。”胡桂猛越显冷淡。

    胡桂扬笑了,“我换个问题,五哥以为义父是病故还是被害?”

    “看样子是病故,但我不确定。”胡桂猛很谨慎,不想落下口实。

    胡桂扬转向其他兄弟,“有人知道吗?就别让我一个一个问了。”

    没人吱声。

    胡桂扬道:“瞧,这就是为什么必须开棺验尸,如果确定是病故,明天我就报给锦衣卫结案,如果不是,我才能继续查下去。”

    众义子互相看了看,尤其是胡桂神、胡桂猛两人,对视良久,胡桂猛扭头,胡桂神让开位置。

    胡桂扬又走棺材前,“谁来搭把手?”

    等了一会,胡桂大走过来,一副做了错事的紧张模样,低着头,与三六哥一块抬开棺盖。

    “啊!”胡桂大手里还抬着棺盖,嘴里发出一声惊叫。

    胡桂扬不动声色,只是脸上再没有笑容。

    附近的几名义子先探头查看,无不大惊。

    家里一整天都有人,棺内的尸体竟然不见了。
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