第一百三十二章 回援

匠人口中的东家，能够造出那般犀利的枪炮，还能建造如此规模的海船，一旦让他成了气候，无论是陆地还是水上，整个琼州府还有谁能遏制此獠。

    想到这里，一种使命感油然而生，他握紧刀柄，心中说道：趁其羽翼未丰，就让我来断了他左膀右臂吧！

    他带三百官兵穿过船坞，在周炳坤的指引下直奔港口铁匠们都安置在那里的临时木屋中。经过船厂的宿舍时，门缝和窗口隐约出现的人影引起了他的注意，他问：“这里的又是什么人？”

    周炳坤挠挠头，不确定地回答：“是造船的工匠罢？”

    他之前从未来过船厂，只是因为躲避官军才被安置到港口，对这里并不是很熟。

    如果没有看见大船，魏连横的目标就只有能造枪炮的铁匠。可是看了这千料大船后，他觉得这些造船的工匠也不能留下。他改变了主意，“先解决这些船匠，再捉拿铁匠！”

    “砰”的一声，一座木屋的门被踹开，魏连横执刀冲进去，里面满满一屋子人。见到官兵到来，所有人都害怕地跪下，连喊：“官爷饶命！”

    魏连横打算先杀掉船匠，再捉走铁匠朝廷对水师并不看重，这些船匠就算带走，也无大用，倒是铁匠可以为朝廷效力，打制鸟铳和大炮。不过看到这一屋子人，他愣住了，男女老少都有，倒像是祖孙三代一大家子。

    他用刀指着跪在最前方的中年男子，喝问道：“你们可是这里的船匠？这些妇孺老人又是什么人？”

    男子连连磕头：“官爷饶命，小的是这里的船匠，这都是小的家人，父母妻儿，还有祖父母……”

    魏连横手中的刀有点砍不下去，他沉声问道：“你一个船匠，如何能把家眷都带入船厂，莫非你东家帮你养活全家不成？莫要谎言欺骗本官！”

    “官爷明鉴，小的句句都是真话！小的本是本县调楼村人，全村人世代造船为生，去年本要被官府征调去福＊建，东家要雇人造船，便向县衙求情，把我们留了下来，又怜悯我们家中老小无人照料，就把家人都接到这里安置……”

    这东家看来并非穷凶极恶之人，还能安顿匠人的家眷，也是颇有仁义，只可惜与朝廷为敌。

    魏连横看了看跪在地上瑟瑟发抖的女子和幼儿，还有白发苍苍的老妪，叹了口气，若是一股脑全杀了，和强盗土匪何异，终究还是下不了手。对手下吩咐道：“都是穷苦人家，莫伤其性命，把他们捆起来便是，我们去捉拿铁匠。”

    魏连横一念之仁，耽搁了不少时间，便错过了最佳时机。他万万没想到，朝廷的大军会如此不堪一击，在同一时间，已经被杀的溃不成军。

    夏天南带领护卫队急行军赶到船厂时，没有看到意想中的滚滚浓烟，那艘盖伦船还完好无损，心中松了一大口气。等看到木屋内的船匠们虽然被五花大绑，却性命无忧时，更是放下了大半的心。

    魏连横带人驱赶着铁匠准备原路返回时，在港口处与护卫队迎头撞上。他心里一凉，对方来的如此之快，后面也无追兵，显然是他最不想看到的结果。