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154.第一百五十四章

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    商队西行归来, 所携精盐、绢帛尽数售罄。换回黄金、珠宝及香料一百四十余车,并有骆驼三百头,牛、羊、战马千余。

    此外,队伍中还多出数辆囚车,里面关押三十多名囚徒, 皆是身高体壮、容貌迥异于汉的胡人。其中有数名囚徒身着绢衣, 形容狼狈, 神情却十足凶狠,显然身份地位不一般。

    商队出行时,队伍成员超过六百,单护卫就有三百余人, 通译更是超过二十。

    如今归来, 满打满算,成员不到两百八十。

    出行的胡人死去大半, 辗迟勇受了重伤,依靠须卜力熟悉胡骑分布, 并仰赖汉骑拼命,这两百多人才得以返回汉地。

    囚车上关押之人, 部分是臣服匈奴,大胆伏击汉骑的胡人;部分是游荡在商道之上,靠抢劫为生的盗匪。

    之所以将他们押回来, 一个重要原因, 是他们熟悉商道, 了解分布在商路附近的番邦小国。如能取得详细口供, 对下次出行极有益处。

    另有一个原因,就是他们中的大部分臣服匈奴,知晓匈奴的兵力分布。审讯出详情,就能从容布置兵力,打匈奴人一个措手不及,为死去的同袍报仇。

    商队抵达汉边,魏悦派骑兵沿途护送,直至进入云中城。

    入城时,为免引起围观,商队成员张开麻布,将装载黄金珠宝的马车严密包裹,由护卫开道,以最快的速度前往太守府,在正门前卸车,数百箱笼如数抬进府内,在前院堆成小山。

    魏尚得到禀报,和王主簿、周决曹亲往前院。

    赵嘉恰好在场,也随大佬们一同前往。

    彼时,大车均已卸载完毕,正门关闭,周围都是自己人,商队护卫陆续打开箱笼,登时金光灿烂,一片珠光宝气。

    饶是见多识广的大佬们,此刻也禁不住倒吸一口凉气。

    通过商队送回的书信,绢帛和精盐的价值早为众人所知。可还是那句话,落于字面和见到实物,观感截然不同!

    经过最初的震撼,王主簿迅速召来书佐,捧着竹简木牍,核对记录此番收获。

    黄金大小、形状不一,经过称量,重量达到千斤。各色宝石数十盒,直径超过两个巴掌的美玉不下二十块,珍珠数十斛。

    此外,商队还带回数车香料,并有十多袋作物种子。

    香料是用绢帛交易,种子纯属于搭头,压根没花一个铜板。

    清点过箱笼,众人满脸震撼,赵嘉同样难掩激动。

    想到会赚钱,没想到能赚这么多!

    转头看向几位大佬,周决曹已主动向魏太守请示,押回来的囚徒交给他,多则十日,短则五日,必会让他们开口,道出下次西行所需的一切情报。

    “善!”

    魏太守颔首,心情大好。

    这些黄金珠宝非云中郡独占,还要分给其他几郡。架不住数量多,分到自己手中的,哪怕仅三分之一用作军费,也能再武装数支骑兵,而且是甲胄俱全,盾、枪、弓、刀样样不缺。

    看着眼前的黄金,魏太守不免回忆早年。

    匈奴最猖獗,也是边郡最困难的时期,别说甲胄,边军的战马和兵器都成问题。

    在他之前的云中太守,被逼得没办法,只能发下枪矛,带着步兵怼胡骑,以命换命,拼死击退来犯的匈奴。运气好的话,能从战场搜罗部分战马,用这些战马训练骑兵,再同敌人作战。

    正因经历过这段时期,文、景两朝都是大力发展马场。

    景帝后年,汉边马场饲养的战马达到三十多万匹,肩高超过一米五的良马就有十多万,如今正陆续出栏,交由各郡训练骑兵。

    然而,若是没有盐场之利,初期扩军未必能如此顺利。

    一环套着一环,就如多米诺骨牌,历史稍加拐弯之后,草原陷入混战,朝廷提前攥牢盐利,景帝后年的边郡烽火没有燃起,留给武帝的基本盘不是一般的好。

    继盐场之后,西域商道提前揭开,只要灭掉匈奴这个拦路虎,大量的黄金近在咫尺。

    把握住机会,汉骑就能驰骋千里,武帝纵使穷兵黩武,照样不会拖垮汉朝,反而能创下胜于原时空的千古伟业,在历史上留下浓墨重彩的一笔。

    一切的一切,只需要一个契机。

    一个千载难逢的契机!

    清点完毕之后,黄金如数封箱,重新装上马车,由骑兵护卫,分别送往定襄、雁门和上郡等地。

    队伍携有魏太守亲笔书信,内容很简单,言辞一点也不委婉,主旨就一个:黄金、美玉近在眼前,想要装进口袋,必须干死匈奴!

    魏太守写信时,赵嘉同在室内,一个不小心,瞧见竹简上的内容,当真不知道该说什么才好。

    在大佬的字典中,估计就没有“含蓄”这两个字。

    能把“汉秉威信,总率万国,日月所照,皆为臣妾”写在奏疏里,并且正大光明记在史书中的朝代,就是如此彪悍,不服不行。

    含蓄,委婉?

    那是什么?

    大佬表示不知道,不理解,压根就不认识。

    黄金的威力非同小可。

    凡是收到魏太守书信的大佬,陆续送来回信,对他的提议大表赞同。郅都和李广最为直白,什么时候动手?骑兵手中的长刀早已饥渴难耐。

    黄金分给各郡,美玉和珍珠盛装进木匣,由骑兵护卫送往长安。

    景帝驾崩之前有明旨,许边郡增兵,各郡太守可便宜行事。如今新帝登基,出于对天子的敬重,边郡大佬们也必须有所表示。

    先皇有旨意不假,保险起见,也要从新帝手中请下明旨。既让事情合乎规矩,又不会让新帝生出不满,这是必须保有的政治智慧。

    队伍抵达长安,美玉珍珠很快摆到刘彻面前。

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