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278.第两百七十八章

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    进入荒漠,最先映入眼帘的是一片起伏的沙丘。沙丘之后, 则是陡峭嶙峋的岩山。

    傍晚十分, 大军抵达岩山, 选择避风处扎营。伙夫忙着埋锅造饭,众人准备休整一夜, 明日再启程。

    自来到岩山,刘陵的脸色一直不好。常会透过车栏,望向营地左侧。那里有一座孤零零的片状岩山, 正是大军西进时,发现门客埋骨之处。

    经过简单商议,魏悦和李当户值守上半夜,之后是曹时和韩嫣。

    赵嘉一路行来, 既要关注后勤,又要负责前锋探路, 肩上的胆子委实不轻。四人看在眼中,都让他好生休息,不用担心发生意外。

    “全军埋锅造饭, 夜间保持篝火不灭。荒漠中有狼群,小心为上。”

    尽管十分疲惫,赵嘉仍没着急进帐, 带卫青等人巡视过营盘, 安顿好携带的物资和黄金, 转身走向关押刘陵的囚车。

    刘陵身为汉高祖血脉, 私离边郡, 投靠匈奴,犯下重罪。以刘彻的性情,定不会轻饶,回到长安之后,必会取她性命。大概是料到自己的下场,沿途之上,刘陵一直无声无息,保持沉默,很容易让人忽略她的存在。

    赵嘉停在囚车前,命军伍打开车门。

    “陵翁主,请移步。”

    赵嘉连说三声,刘陵始终没有给出任何反应,仿佛一尊泥塑木雕。

    “陵翁主,”赵嘉抬起右臂,拦住不耐烦的公孙敖和赵破奴,淡然道,“请移步。”

    同样的话,没有太大起伏的语调,却让刘陵生生打个激灵,终于抬起头。

    “去何处?”

    刘陵大半日未饮水,声音沙哑,头发纠结成一团,面上尽是沙尘。唯独一双眸子,仍暗藏几分狡诈。

    “认人。”

    赵嘉侧身让开,示意刘陵下车。

    后者垂下眼眸,到底握住车栏,缓慢站起身,迈步移下囚车。

    大概是维持相同的姿势太久,刘陵双腿发麻,有些不听使唤。落地时,刘陵一个踉跄,就要向身侧栽倒。

    赵嘉反应极快,迅速侧身让开,无意伸手去扶。

    卫青和赵信各持刀鞘,十分巧妙地抵住刘陵,使她避免栽倒,同样够不着赵嘉半分衣角。

    “请吧。”

    实在看不惯这位王女行事,哪怕是脾气相对温和的卫青,也带出明显的厌恶之色。提防她再起幺蛾子,索性和赵信示意,一左一右将她夹在中间,彻底同赵嘉隔开。刀鞘距刘陵不远,稍有不对,立刻能让她吃个教训。

    来到岩山下,门客的尸体已被移出,相距数步远,两名军伍正架起柴堆。

    长途跋涉,天气又热,尸体无法长久携带。

    如战死的同袍,门客的尸体也将被焚烧,骨灰盛装起来,和剪下的发及随身物品一同带回边郡。等到查明他的身份籍贯,再送回乡中安葬。

    因荒漠气候干燥,尸体又埋在岩山下,腐烂算不上严重,轮廓仍能依稀辨认。

    看到门客的尸体,刘陵瞳孔紧缩,下意识后退半步,脸色白得吓人。

    “陵翁主是否认得他?”赵嘉转过头,双眸凝视刘陵。

    “不、不认识!”刘陵白着脸,矢口否认。

    “陵翁主最好再想一想。”赵嘉一字一句道,“此人身怀木牌,上书淮南王府字样。陵翁主果真不认得?”

    刘陵咬紧牙关,仍是摇头否认。

    “嘉无妨实言,纵然翁主不说,待回到国内,也能查明此人身份,不过是耗些时间。也不妨告知翁主,嘉不缺让翁主开口的手段。”

    赵嘉语气淡然,刘陵却清楚感受到压力,比先前更甚。

    “翁主果真不愿说?”

    “他是王府门客。”扛不住压力,刘陵喑哑开口,“姓张,名岸,出身涿郡。先帝前三年入王府,侍奉家君。家君去后,以庶人身追随家兄,此前同赴五原郡。”

    “我离开五原,本想前往西域,中途遇到匈奴,被掠。”

    “知其在楼兰,向匈奴举荐。他假装投靠,随军西行,沿途留下标记。”

    “匈奴发现此事,对他鞭笞拷打,在马后拖行两日。”

    “抵达此处,他终支持不住。临终犹言,汉子不同胡寇为伍,遂首汉而亡。”

    说完这番话,刘陵仿佛失去全身力气,直接瘫软在地。又像是搬开压在心头的大石,神情放松,终得以解脱。

    赵嘉收回视线,没有再看刘陵一眼,任由她跌坐在地。迈步走上前,抽-出匕首,割下门客一缕发,用布包裹好。

    卫青和赵信抬起门客的尸体,架上柴堆,以火把点燃。

    橘红的火舌蔓延飞卷,夹杂团团蓝焰。

    黑烟腾起,一名文吏上前,除掉发冠,披散开头发,双足用力踏地,口中唱出悠长的调子:“魂归来兮,魂归乡兮,祭祝!”

    荒漠中无法备足祭牲,公孙敖猎来落单的野狼,以狼首祭魂。

    待柴堆燃尽,火光熄灭,门客的骨灰被仔细收敛,刘陵又被送回囚车。

    车门合拢,刘陵环抱双膝,缩在囚车一角,脸埋在双臂间,想要哭一场,却无论如何淌不出半滴眼泪。

    夜间起风,呼啸卷过岩山,仿佛野兽凄厉的嚎叫。

    天明时分,远处传来阵阵驼铃声,赵嘉被吵醒,打着哈欠走出帐篷。问过值守的军伍,方知是西域商队经过。

    这支队伍规模不小,商人、护卫和奴仆加起来,足有六百余人。其中有两人做安息打扮,除了绢帛、柘糖和精盐,还带有二十多名出身西域的胡姬。

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