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辞也并不粗鄙，思忖她为奴之前定在齐国也应当是高门大户出身，又是叶延的母亲，因此姿态上颇为尊重：“伯母。”

    叶延母亲见她是汉女，亦是瞪大了眼睛，望向叶延，在京城中，汉女出现只有一种身份便是女奴，难道是儿子豢养的？这不可能，儿子是女奴所生，是断然没有资格豢养女奴的……莫非是步六孤里的？

    谢灿见她惊异，笑着解释自己的身份：“伯母，我是一队中的医女，由叶延教导我。伯母叫我阿康便好。”

    “叶延都当上教头了？”叶延母亲一听，又惊又喜，忙将两人拉入屋子里，屋子中狭小|逼仄，北方建筑的层高都很低，若是贺赖贺六浑来必然是要撞到脑袋的，幸好三人的身高都一般。

    房间被叶延母亲打扫地干干净净，杂物虽多，却也井井有条。叶延母亲搓了搓手，拨了拨火堆，请二人坐下，看着许久未见的儿子，却觉得不知所措起来，一会儿翻翻米缸，一会儿又淘淘箱笼。

    叶延看母亲这般手足无措的样子，说道：“母亲，别忙了，过来坐吧。”

    叶延母亲却说：“你带了客人来，我却没有什么可以招待的……对了叶延，你去买点东西来吧。”

    谢灿着实不想麻烦叶延母亲，她一个汉女独自生活在这里，没有丈夫儿子照料帮衬，实在艰难，于是说：“伯母，不必了……”

    “还未有人叫过我伯母……”叶延母亲的泪水又要掉落下来，“姑娘不必客气了。”说着翻箱倒柜地拿出一根精巧铜簪来，递给叶延说，“快去买些东西来，今日母亲给你们做一顿饭。”她是奴隶出身，在步六孤部中，连承认步六孤叶延是她儿子的资格都没有，后来她年老色衰而失宠，步六孤族长渐渐淡忘了她，而叶延也随着步六孤里追随拓跋朗，她便孤身一人再无所依。幸而步六孤叶延出息，也没有忘记她这个生母，步六孤里赞赏叶延，派人将她从步六孤部中接出单独一人居住，日子虽然孤独，却比在步六孤部中低人一等要惬意的多。

    叶延拍了拍谢灿的肩膀，笑着出去了。

    叶延母亲头次在京城中见到不是奴隶的汉女，见她又生的特别貌美，便拉着谢灿问了许多事情，又旁敲侧击地打听叶延在军中的处境，得知叶延过的不错，终于安下心来。过了一会儿，她突然想到，自己平素里都是一人居住，碗筷也只备下一份，便又着急起来。

    谢灿安慰道：“伯母，我去寻吧，这会儿叶延差不多也该回来了，说不定路上能遇到。”

    叶延母亲看她生的貌美，又是汉人，在街上恐怕遭人非礼，可是转念一想她是一队队员，身手应当不错，不会叫人轻易占了便宜去，思忖再三，便答应了。谢灿便循着她的指引，去街上找叶延。

    虽说是叫街，可是路边帐篷搭设地乱七八糟的，多是主人想在哪处安营扎寨便在哪处安营扎寨，街道也没个街道的样子，被人随意侵占，各色杂物堆满，到处弥漫着马粪和羊粪的气息，诚然不像是一座城市。

    叶延应当是找人换羊肉去了，她沿着被人踏出地皮的路走着，一边思索哪里可以换到碗筷，却突然被人拦住去路。

    拦住她的是个胡人男子，长得极为高大壮实，头发和胡子皆是编成细碎小辫，坠上沉重的铃铛，说起话来，下巴上的红色铃铛便丁零当啷的响。他打量了谢灿一番，用胡语说道：“哪家的小奴隶跑到街上来了。”

    谢灿跟着叶延和胡图师父学了许久的胡语，自然听懂了，她冷冷回答：“滚开！”

    男子一下子被她的言辞激怒，上前推了她一把：“奴隶是跟老爷这么说话的么！”

    这边他俩起了争执，一旁一些胡人男子也围了上来，男人伸手摸她白嫩的下巴，被谢灿一把拍开。

    她的力气很大，啪的一声那男子的手上便出现了红肿，男子摸着下巴，冷冷笑道：“竟然是个那么刚烈的，说你是谁家的奴隶？”

    一旁有人附和：“哪家老爷会让奴隶上街来，只怕是没有主的。”

    男子露出了一口熏黄的牙齿，口腔中弥漫着恶臭，那是终日只食肉食而不吃蔬果导致的，谢灿皱了皱眉，那表情倒让那男子血气上涌：“既然无主，本老爷便收了你如何？让你跟着本老爷吃香喝辣！”

    谢灿往后退了两步，她不想在此地惹上事让叶延和他的母亲麻烦，因此冷冷用胡语说道：“我劝你还是离我远点。”