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第六十一回大理王府

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    六曲栏杆偎碧树,杨柳风轻,展尽黄金缕。谁把细筝移玉柱,穿帘海燕双飞去。满眼游丝兼落絮,红杏开时,一霎清明雨。浓睡觉来驾乱语,惊残好梦无寻处。

    ——晏殊

    快活张道:“这个姓韩的知府人很风雅,据说不但八股文章写得好,什么诗词歌赋,琴棋诗画,他也是样样皆能,在官场中有名。

    “你知道我是什么屁风雅都不懂的,但我们这位程大哥当年却是以文武全才的风雅之士自命,很欣赏知府的这一套。”

    刘抗点了点头,说道:“做官的人大都是想巴结富户的,想必他们就因有同好而更拉上交情了。”

    快活张道:“不错,自从那姓韩的知府来了之后,不是他来程家,就是程新彦往知府衙门里跑,不久,他们就成了通家之好了。

    “不过,你说做官的人都想巴结富户,那也只是说对了一半。他们一方面是巴结富户,一方面又在打富户的主意,尤其对那些有财无势的人。程大哥在江湖上有些朋友,在官场却没靠山,韩知府早就把他当作一块肥肉了。

    “程大哥的妻子是淮安府有名的美人,他们是中表成亲的,夫妻十分恩爱。

    “他们成了通家之好,碰上那姓韩的家里有甚喜庆之事,程大嫂也会到他的衙门里去。

    “有一天,韩知府给小老婆做生日,接程大嫂进衙,据说因为喝醉了酒,那晚没有回家。

    “程新彦不放心,第二天一早跑去接他妻子,哪知接出来的只是他妻子的尸首!韩知府说是她突然得了急病暴毙的。”

    武庄叫道:“一定是那姓韩的狗官害的,程新彦怎不和他理论?”

    快活张道:“突来横祸,程大哥当然不肯甘休,可是不理论也许还没发作得那样快,一理论立刻就更是大祸临头。韩知府早有预谋,一声令下,招来几个捕头,便即将程新彦捉了,关入监牢。”

    武端怒道:“有这样无法无天的事情,捉人坐牢也总得有个罪名的吧?”

    快活张道:“要罪名还不容易?程新彦和罗金鳌有过往来,那姓韩的官儿早已打听到了,这就诬告他一个私通‘盐枭’的罪名,又说他结交匪类,图谋不轨,后来更给他加上了一个造反的罪名。人下了狱,家也抄了。”

    武端愤然道:“这狗官儿真是可恨可杀,后来怎样?”

    快活张道:“那狗官儿将他定了死罪,只待臬台(一省的司法部门)的批准公文发下来,就要将他处决的了。这本是例行的公事,臬台看见知府呈报的是‘造反’的罪名,那是没有不批准的,但那狗官儿还怕臬台万一不予批准,在他待决的期间,每天施以毒刑打得他几乎体无完肤。这样即使将来臬台兔了他的死罪,他也非给知府打死不可。”

    武端气得握紧拳头,说道:“但愿老天开眼,叫这狗官儿落在程大叔的手里,照样的将他打得死去活来。但程大叔受了如此折磨,他后来又是怎样才能死里逃生?”

    快活张道:“正因为这狗官儿这样折磨他,反而激发起一个人同情他了。”

    武端问道:“这人是谁?”

    快活张道:“是个狱卒,这狱卒曾经受他的恩惠的,他看不过眼,一天夜里就悄悄将他放了。当然这狱卒也因此逃亡了。”

    “程新彦养好了伤,就在江湖上隐姓埋名,变成一个卖艺的艺人。父女相依为命,浪荡江湖,从此也没有回过故乡,人家也不知道他是曾有小孟尝之称的淮安富户。

    “但他最伤心的还不是他自己所受的冤屈,而是妻子的惨死。他从那个狱卒口中知道,原来那个知府垂涎他妻子的美色,和小老婆串通了,那晚将他妻子留下,实是意图强奸。强奸不遂,因而将他妻子杀死的!不过程新彦对朋友们却是从来不肯说出他这伤心之事。”

    武庄问道:“那你怎么知道?”

    快活张道:“那个狱卒逃亡之后,无以为生,做了我的同行。我传他几手偷东西的本领,他要拜我为师,我没答应,但他还是把我当作师父的。我就是因为从那狱卒的口中知道程新彦的事情,后来才设法和程新彦交上朋友的。”

    武端说道:“程大叔有这样大的血海深仇,我想他是非报不可的了。不知那狗官儿在什么地方?”

    快活张道:“那姓韩的知府听说早已升了官,但现在是在什么地方,我就不知道了。”

    武庄说道:“哥哥,你是想帮他们报仇?”

    武端正色说道:“他们父女帮过咱们报,咱们论理也是应该帮他们的。”

    武庄说道:“哥哥,我知道你的心事。只是咱们能不能够再碰上他们父女,恐怕是未知之数呢!咱们还是先行赶往大埋,给咱们自己报了仇再说吧!”武端听了这话,不觉神色黯然。

    刘抗说道:“张兄,你又准备前往哪儿?”

    快活张说道:“你不嫌弃的话,我就陪你一同到小金川去,顺便探望元超。”

    刘抗喜道:“那是最好不过,我正愁孤身无伴,路上出了事,这封机密文书送不到小金川,那就对不起你们了。”

    快活张笑道:“别的本事我没有,逃跑的本事倒是有的。所以你大可放心,路上倘若出事,这封机密文书我带了就跑。”

    他们从龙门走下来,不知不觉,已经下到半山,经过三清阁和大华寺,走到华亭寺了。

    缪长风道:“这三处地方是西山的名胜,尤以华亭寺最为引人人胜,据说这座古寺是宋代的大理国首相高氏的别墅,捐舍为寺,后来经元代高僧铉峰重加修建的。寺中的茶花最大的有通常用的饭碗碗口那么大,任何别的地方,都没有这样大的茶花。可惜现在不是茶花的季节。”

    云紫萝笑道:“即使现在是茶花盛开的季节,咱们今日也是无暇进去观赏的了。只好留待他日吧!”

    刘抗说道:“寺门挂的这副对联,倒也很有意思。”

    云紫萝道:“咱们无暇进去游玩,欣赏欣赏这副对联也是好的,于是停下脚步,读这对联:

    “两手将山河大地捏扁搓圆,掐碎了遍撒虚空,浑无世相柏;一棒把千古孽魔打死救活,唤醒来放入微尘,共作道场。”

    读罢如有所感,默然不语。

    缪长风道:“你觉得这副对联怎样?”

    云紫萝想了一想,说道:“不知是哪位高僧的手笔,倒是颇能道出大乘佛理的妙谛呢!”

    缪长风道:“不错,它是‘除魔’‘救人’双管齐下,既要把‘孽匿’打死,又要将它救活,这种胸襟,正是佛家的最高境界。只求作个‘自了汉’的出家人,那是道不出来的!”

    武庄笑道:“缪叔叔,你和云姑姑说的什么,我可不懂。”

    缪长风道:“其实这副对联所说的佛理和侠义道的道理也是相通的。咱们侠义道不也是既要除恶,又要救人吗?除恶亦就是救人了。不过在佛理方面却还有一个境界,那是对自己说的。人非圣贤,孰能无过,每个人都可能有善念恶念交证于心,恶念滋长,就是‘心魔’,能去心魔,就是自己救活了自己,得到‘重生’了。联中说的要‘一棒把千古孽魔打死救活’,这正是佛祖在灵山会上所发的宏愿,乃是普渡方往今来一切众生的意思。”

    刘抗笑道:“缪兄,咱们别参禅了,可得分手啦!”原来在不知不觉之间,已是到了山下。

    快活张道:“云女侠,你有什么话,要我告诉孟大哥吗?”

    云紫萝道:“我恐怕不能到小金川去看他了。不过另外有个好消息你可以告诉他,扶桑派的掌门林女侠,不日就会到小金川和他见面的。”

    快活张不识云紫萝的苦心,听了这话,不觉倒是颇有感触,想道:“元超曾为你痛苦多年,你却连见他一面也不肯。不过,话说回来,她和缪大侠也未尝不是一对佳偶,人事变迁,这是谁也难以预料的。”他不便和云紫萝再说什么,当下便即按照原来计划,六个人分为两拨,分道扬镳!

    从昆明到大理,一千多里路程,全是山地高原,十分难走。缪长风、云紫萝、武端、武庄四人,走了三天,还是在丛山峻岭之中,好在他们都是一身武功,并不觉得辛苦。

    云南的花木之多,冠于全国。气候又特别好,这时刚是腊尽春来的时候,在北方还只有梅花,在云南则已是杂花生树了。一路上鸟语花香,山奇水丽,四人结伴同行,丝毫不感寂寞。

    有一种树叫做“大青树”当地人叫“风水树”沿途皆可见到。这是在北方见不到的一种乔木,树叶极为茂盛,葱笼耸立,浓荫蔽地,四季常青,树根像龙爪,牢固地盘结在地上,就似青春和生命的象征,任谁见了,都会欢喜赞叹,云紫萝特别喜欢这种“大青树”

    这天进入大理州界,到了一个极其险峻的山坡,名叫“红崖坡”武端说道:“怪不得云南人说天子庙坡最高,红崖坡最险,果然名不虚传。你看这山坡的险陇曲折,似乎犹胜于泰山的十八盘呢。”缪长风道:“你们走得累了,暂且在这棵大青树下歇一歇吧。”

    云紫萝道:“听说大理的风景比昆明还美,是真是吗?”缪长风道:“各有各的好处,不过在我而言,我是更多喜欢大理。”武端说道:“大理的风景好在什么地方?”缪长风笑道:“反正还有两天,咱们就可以赴到大理了,到了你自然知道。”武庄笑道:“缪师叔游遍天下名山大川,他都欣赏大理的风景,那当然是好的了。嗯,怪不得这段路程,如此艰险了。”

    缪长风怔了一怔,笑道“大理的风景和这段路程有什么关系?你这样说法?”

    武庄一本正经他说道:“凡事都是先有艰难,后有安乐。经过了这段险阻的路程,才能欣赏到大理的美景,那不正是天公有意的安排吗?”缪长风笑道:“你这话倒是说得有几分哲理。”

    云紫萝看着大青树,若有所思,武庄说道:“云姑姑,你又在想些什么?”

    云紫萝霍然一省,说道:“我在想这棵大青树。”武庄笑道:“大青树有什么好想的?”

    云紫萝道:“我想大青树耸立高原之上,默默无言的荫蔽来往旅人,就像一个朴实无华人格高尚的君子,令人感到可以依靠。”心里想道:“孟元超是这样的人,缪长风也是这样的人。我幸能与他们都成知己,今生也不算虚度了。”

    缪长风笑道:“你笑我爱发议论,你的感触也不少呢。”云紫萝听他这样说好像是窥破了自己的心事,面上一红,说道:“对,咱们还是别高谈阔论了,有人来了。”

    只见两个公差模样的人,快马从大青树驰过,其中一个公差,歪着眼睛朝武庄瞧,突然唰的一鞭,几乎打着她的身子。武庄大怒,跳起来就要抓着鞭梢,将他拍下马来。那匹坐骑已经飞快的跑过去了。云紫萝将她拉回,说道:“武姑娘,别和这狗腿子一般见识,这种人咱们不值得和他计较。”

    那公差不知是否听见她们说话,跑过去后,哈哈笑道:“好标致的姑娘,好大的脾气!”

    武庄说道:“他们这两匹坐骑很是不错,要是抢了过来,倒可以代步呢。”

    缪长风笑道:“在这崎岖的山路上,你抢他们的坐骑,他们可就惨了,还是算了吧,咱们走咱们的。”

    一行四众。继续登程,刚走得片刻,忽听得前面传来凄厉的叫声:“救命,救命,救命啊!”叫声中还夹杂着似有重物滚下山坡的声音。

    云紫萝吃了一惊,说道:“好像是那两个公差的声音。”

    缪长风道:“不错,听这情形,他们是失足坠马,滚下山坡去。”云紫萝道:“他们的骑术不坏,怎的会坠马的?这事只怕内有蹊跷。”

    武庄笑道:“管他什么蹊跷不蹊跷,这两个狗腿仗势欺人,活该有这报应!”

    武端说道:“山这么高,他们滚下去,不死也得残废。”

    缪长风忽道:“待我下去看看。”

    武庄说道:“叔叔去做什么!”

    缪长风道:“去救他们!”

    武庄怔了一怔,说道:“去救他们?”

    缪长风一面飞跑,一面说道:“他们虽然可恶,罪不致死。救人一命,胜造七级浮屠。”

    云紫萝道:“你们的缪叔叔就是这个脾气,他既是嫉恶如仇,又是心地慈悲。只要对方不是大奸大恶,他就不忍置之死地。”武庄摇了摇头,说道:“要我救这样的人,我可不肯。”

    武端说道:“那两匹坐骑不知怎么样了?”

    武庄说道:“对,那两个公差纵然不死,也是不能骑马前往的了。要是找得到那两匹坐骑,咱们倒不妨”武端忽地打断她的说恬“咦,我好像听得远处似有马匹嘶鸣之声。”

    他们登高一看,只见山下两团黑影,凤驰电掣般向前疾跑,隐隐看得出是两人两骑,但骑在马背上的是两个什么样的人,可就看不清楚了。

    武庄叹口气道:“咱们可落空啦。原来这两个公差不是自行失足坠马,而是碰上了‘剪径’(拦路打劫之意)的强人,给强人把他们的坐骑抢走了。”

    武端说道:“真相如何,缪叔叔回来就会知道。”

    过了大约半住香的时刻,缪长风一个人走了回来。云紫萝道:“那两个公差呢?”

    缪长风道:“一个断了肋骨,一个跛了双腿。我已给了他们金创药,死是不会死的,但要他们走上来可就难了。好在附近有家猎户,我叫他们向那家人家求救,大概躺上个十天半月,也没事了。”

    云紫萝道:“他们是不是碰上强盗?”

    缪长风道:“听他们所说的情形,他们的坐骑似乎是被劫走了。但是否强盗,可就不得而知。”

    云紫萝道:“对,这两个人是给衙门跑腿的,劫他们的人就未必是普通的强盗了。不过,为何说是‘似乎’呢?”

    缪长风道:“那两个公差根本没有见袭击他们的人,当他们的坐骑跑过一个险要的山隘之时,只听得卜卜两声,坐骑突然飞起一丈多高,这就把他们摔下马背来了。所以他们只能用‘似乎’二字。当然我一听他们的这个情形,就知有人埋伏路旁,用石头打他们的坐骑。”

    云紫萝道:“那人把公差打落了马,还能够追上去抢了他们的坐骑,本领可也不小。但不知那两个公差是干什么的?”

    缪长风道:“不对,我正要告诉你们一个消息。原来这两个公差是给西门灼跑去大理送信的。”

    武庄道:“啊,西门灼还没有死?”

    缪长风道:“那日西门灼跳下滇池,侥幸逃了性命,不过伤得也是很重,如今正在巡抚的衙门治伤,短期内是不能回京的了。”

    那封信是西门灼写给大理定边将军府一位姓韩的将军的。那两个公差是巡抚的亲随,奉了巡抚之命,替他送信。”

    武端说道:“哦,那个什么定边将军是姓韩的。”缪长风道:“不错。怎回事?”武端说道:“没什么,我只是忽然想起程大叔的仇人也是姓韩。”

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