17.红楼一梦（十七）

    云院长果然很快邀请了甄士隐夫妻来京城。虽然临近年关，但是甄士隐一日也不想留在刻薄岳父家中，与妻子带着简单的行李就前来书院报到了。

    石慧之前打发了许多奴仆，宁荣街后面空出了不少房子。石慧将仆役迁走，这一块悉数整改成一两进的院子。有些路途遥远的夫子就会住在这里，甄士隐既然夫妻两人过来，就分了个二进院子住下。

    夫子们的院子连成一片，另一边则是学生们的宿舍。

    甄士隐虽然是读书人，但性恬淡，没有什么求功名之心，并无功名在身，也没有教学经验。只他还有几分才学又是云院长引荐，石慧就将他安排在内书院教导小姑娘们。

    因为内书院都是女孩子，除了女夫子，男夫子只要五十岁上的。这甄士隐正好已经年过半百，教导女孩子们学文习字倒是极好。

    甄家夫妻在书院中落脚，那甄士隐的妻子封氏隔日便进府求见石慧，想要当面道谢。

    甄夫人封氏年过四十，看起来倒像是六七十岁的老妇。概因独生女丢失，家中连造灾祸，投靠娘家又被磋磨的缘故。

    封氏虽然遭遇了许多不幸，却也没有意志消沉。都说女子性子较之男子更加坚韧，确有其道理。言语间说到孩子，这封氏显然对寻找女儿之事还没有死心。

    石慧心中生出几分不忍，便道：“那些个拍花子的，若是得了齐整的孩子，总是往富裕之处而去。既然在姑苏丢失，莫不如去金陵、扬州等富裕之地寻。”

    拐卖儿童的人是不会将孩子卖去本地的，但是也不会太远。甄英莲生的极好，若是卖去富裕之地，赚得也多。

    “说来容易，做来却难。这些年，老身与老爷各地的官府都去问过，塞了许多银子，却是一点音讯也没有。”说到女儿，封氏如今忆起，也是一把辛酸泪。

    家里没造祝融之灾时，还有钱银打点官府上下帮忙寻找一二。如今夫妻两个可以说是身无分文，又哪里还能有余钱去寻女儿。

    若是英莲被好人家买去做女儿丫鬟也就罢了，封氏只怕她的爱女被人卖去了那些肮脏之处。若果真如此，便是刀割肉也没有她心中苦。

    “夫人不如说说你女儿有什么特征，最好是一眼就能分辨的。我家在金陵、扬州那一带倒也有些亲朋好友，虽说是大海捞针，可也有古话说苍天不负有心人啊！或能帮忙查访一二，也是极好。”

    “若真是如此，老身当真是感激不尽。我那女儿极为好认，眉心有一点胭脂痣。三岁时丢了，如今已经过去九年，该有十二岁了。”

    石慧少不得又宽慰了封氏一番，让金珠包了四色点心请封氏带回去。

    对于寻找封氏女儿甄英莲的事情，石慧绝非敷衍。但凡为人父母者，生平最恨的就该是这种坏人家庭，害人骨肉分离的人贩子。石慧虽然知道，若是没有被蝴蝶，那甄英莲会落入薛家。

    心中越发不忍，写了两封信，一封给金陵知府，一封给林如海。

    这金陵知府还是之前那位，是个妙人。因石慧请他帮忙处置违法乱纪的金陵本家族人和豪奴，倒是让知府大人得了个不畏强权的青天之名。也是走了宁国府的门路，进了皇帝的眼。

    本来三年任满，合该高升。不过皇帝有心对付甄家就留了他连任，他对金陵知根知底，比新去的自然更容易上手。可说甄家一倒，这位知府大人毕竟是要高升的。

    另一封却是给林如海，一为掩人耳目，不然石慧也无法解释自己因何知道甄英莲会出现在金陵；二是以防万一，如今皇帝都换人做了，谁知道会不会出现蝴蝶效应，那人贩子不去金陵却去了别的地方？

    到了书院放学，石慧又让黛玉姐弟写了书信，一同封了送去扬州和金陵。

    世间之事冥冥之中自有天定，石慧本是顺意而为，迟迟没有消息，便将此事撂下了。没想到过了一年多，金陵竟传了消息来。

    金陵知府派人置备了年礼送来，随行的还有一辆马车。

    原来当日金陵知府收到宁国府书信，却也放在了心上。暗中交代手下捕快衙役于民间查访，也是这金陵知府有意亲近宁国府。他虽然入了皇帝的眼，但是有句话说得好，朝中有人办事方便。金陵知府本是寒门出生，虽然有几个同窗，官位也告不过自己。

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