41.第 41 章

等他中了举人，各地的乡绅老爷必定要支援他。到时候叔你的那一份自然少不了的。这里十几贯钱而已，叔你要是怜悯些明礼，将来他大富大贵了又怎会忘了你。”

    阿媛觉得吴有德也不是个只看中眼前利益的人，当初他巴结宋明礼，不也就是巴望着将来有个官老爷女婿，让他过好日子么。

    这般陈说，吴有德八成是要转意的。实在不行，拿出其中两罐钱来打发了他，把十四贯钱要到手，再找个吴有德打死也找不到的地方藏起来。

    哪知吴有德不仅不为所动，提到宋明礼似乎让他火气高涨得能喷发而出。

    吴有德额上青筋跳动，一把捏住阿媛的脖子，把她提到跟前，“等他中举？等他富贵？那时候你以为他还会要你吗？”

    阿媛已经闻到吴有德口中刺鼻的酒味，无奈脖子被他紧扣，想扭头避开已是不能。

    阿媛的声音因为压迫而变得沙哑，“你放心...他会的...少不了让你跟着富贵...”

    吴有德突然发狂一般哈哈大笑起来，“死丫头，老子白养你十多年啊，养得你成了睁眼瞎子。当初要不是老子使计，宋明礼那个小子能看上你？”

    阿媛的呼吸有些滞住，也无力地停下了在吴有德手中的挣扎。她心中突然而至的懵懂明悟，竟让她生出一种前所未有的强烈恐惧。

    使计？使了什么计？吴有德是在撒谎，在挑拨吧，他只不过为了得到那些钱而已。

    阿媛用心虚的解释压下心中的不安，可联想到宋明礼每次见她时冷淡的神情，她如今确实明白那并不是不好意思而已，也打算要去问清楚的。可她意识到的时间，终究是晚了些吗？

    吴有德的话彻底击碎了阿媛心中最后的一丝期盼。

    “一年前，是你把这没用的书生救了回来。我从王山泉那里得来的粮食就两个人的口粮而已，你偏偏要把宋明礼好吃好喝的养着。后来他伤好了，要下山了。老子见你对他有几分意思，便出了力要帮你呢！”

    阿媛见吴有德笑得沾沾自得，心里像被刀剜了那么难受。

    “你——做了什么？”阿媛一字一顿地道。虽然她极不愿听到那个事实，但又忍不住要知道真相。

    吴有德松了手，阿媛还没喘过气，又被他推了一把，脱力地撞倒在床沿上。

    吴有德冷哼一声，“老子给他算了一笔账！他在老子家里好吃好喝了两个月，怎么也要算他一两银子一天！他走不得路，村里的大夫说要请城里的大夫才行，老子给他找了城里最好的大夫，这又得算他十两银子！老子给他煎药端汤，伺候他跟少爷似的，这又得算他十两银子！最紧要的，老子闺女，清清白白的姑娘，跟他一个屋檐下两个月，传出去还有什么名声？这点怎么也要算他二十两银子！他欠老子一百两银子，还不上自然要娶你。”

    阿媛抓着床沿的手颤抖起来，声音也跟着发颤，“你——你讹了宋明礼！”

    “那……可不可以就近将尸体埋到屋子后面，我在上面栽种些蔬菜，应是没人会怀疑了。”阿媛说完又觉得自己的办法同样是解一时之困，还是不能彻底避过颜青竹说的前几个问题。

    颜青竹再次将窗帘拉开一道缝，瞧了瞧外面，见外面仍是没有人，但他觉得该是抓紧时间了。

    “阿媛，任何隐瞒的法子都无法一劳永逸，还要时时刻刻担惊受怕。”颜青竹扶住阿媛的肩头道。

    其实对于吴有德的死亡不隐瞒，颜青竹还有另一层想法。

    吴有德游手好闲，烂酒赌博的性子在村里谁人不知，谁人不晓？这样一个人刚好在村里清丈土地的时候失踪了，也没有任何迹象可说明他是死了，那官府是怀疑他被杀害了？还是怀疑他想避税而私逃至某处？恐怕后者的可能性更大。

    江南水土肥沃，素来是鱼米之乡，其商税农税向来是朝廷充盈国库的大项，因而对商人农人的管制尤其重视。

    商人外出经商，若是两年不归，周围邻居有向官府举报的义务。

    农人更是不能随意离开自己耕种之地，每隔数年，要做一次土地清丈，若开垦荒地，也要在户帖上登记，同样纳税。当然，吸取前朝末年多次爆发农民起义的教训，大华朝对于农人还是有不少优待的，灾荒年月常有赋税减免，一些情况下人丁滋生可不加赋。

    所以吴有德若被判为逃税，那阿媛作为他户帖上载明的女儿，不仅要替父亲纳税，还可能因为没有及时举报父亲的逃税行为而遭到责难。

    而如果吴有德死了，阿媛就成了孤女，县衙当为她减免赋税。

    两者相较，自然选择后者。

    阿媛虽是聪颖，但不知晓农事，自然想不到这层。而颜青竹虽是匠人，在村中却常与农人做些买卖伞的小生意，一来二去，熟络之后也常听人们唠嗑些农事，便略略记在心里，想不到今日倒派上用场。

    当下颜青竹也不便向阿媛讲述太多，见她目光缓下来，知她已信任自己，便道：“阿媛，我有个法子，我说来你听，若是你觉得可行，我们便马上这么做才好。因着这尸体放时间长了，会有一些变化。去年焦三柱他爹死的时候，我去帮忙抬过人，那身上都长出斑块来，自是与刚死了，是不一样的。我怕迟了，村里人来了瞧出破绽。”