13.去年伦敦（上）

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    旁人看出了她的意思。“不，这门婚事是当年老肯特拉伯爵替她订下的。年轻的小姐嘛，被爱情冲昏了头脑.....”

    “哦。”“原来如此。”

    宾利先生没有注意到那些窃窃私语，因为那位美丽的小姐正含笑看着他，款款走来。她走到他的面前，优雅地行礼：“好久不见，达西先生。”

    达，达西？宾利先生这才反应过来，原来这位美丽的小姐看的是他旁边的好友菲茨威廉达西！这可太不寻常了。他和达西先生做了这么久的朋友，第一次看到有淑女和达西先生态度这样自然又熟稔。

    达西先生却没有像宾利先生想的那样表现出深陷爱河不能自拔，甚至没有比平时更激动一点，非常平静地回礼：“肯特拉小姐。”

    难道又是一位淑女对达西先生有意却惨遭拒绝的情况？但是这位肯特拉小姐也没有表现的很失落......宾利先生感到迷惑不解。

    爱玛注意到达西先生旁边站的这位年轻英俊表情丰富的绅士，视线在他金色的头发和翠绿的眼睛上转了一下。“这位是宾利先生？”

    宾利先生有些吃惊。“是的。”难道肯特拉小姐曾经和他见过面？

    爱玛微微一笑：“久仰，曾经乔治安娜说她哥哥有一位很好的朋友宾利先生。”其实说起来她知道宾利先生可比知道乔治安娜要早，毕竟宾利先生是傲慢与偏见的二号男主，出场早。

    简单地自我介绍之后，舞会开场了。

    爱玛和她哥哥跳了一曲后，并未走到其他小姐那里，反而跟着乔治坐到男士们这边。

    乔治无奈而纵容地看着妹妹，开口解释：“去年父亲和我发生了那样的事，此后爱玛就总是喜欢跟在我身边。”

    绅士们多少都听说过当年那件可怕的谋杀陷害案，当即对爱玛小姐的行为表示理解。坐在宾利先生旁边的一位先生义愤填膺地道：“这太可怕了，真难以想象会有这样丧心病狂的人，让肯特拉小姐遭遇了这些不幸。”

    爱玛听哥哥说到当年的事，眼中微微泛起水光，显得格外楚楚可怜。她垂着头温柔地感谢了绅士们的好意。

    有爱玛旁听，绅士们比平时更多了几分谈性。从持续了几年的战争谈到当前的税收，再谈到如今的商业发展。

    “以我之见，棉纺织和炼铁之类无非是从工人身上榨取一点微薄的利润，远航面临着海上的风浪。如今真正能够获得财富的生意还是在南美殖民地开采矿藏。怎么样，伯爵大人有没有兴趣？”

    先前爱玛一直坐在哥哥身边没有说话，听到这里看了哥哥一眼，娇滴滴地道：“我听说那里有好多野蛮人，会不会遇到危险？”这个人以前她没见过，自称是商人罗伯特，主要资本在棉纺织业。

    先生们被爱玛天真的问题逗得有点想笑。虽然先生们一般不会和小姐们谈论这些事，她们只需要知道巴黎最新流行的发型，知道如何弹奏一首动人的钢琴曲就可以了。但是爱玛好奇地问起了，他们也不会扫爱玛的兴。罗伯特先生圆滑地道：“矿藏就在占领区的周边，再说区区野蛮人如何能阻挡我国商人的开发。”

    “原来如此。”爱玛暗中用手搓捻了一下哥哥的袖子。

    “那么肯特拉伯爵的意思？”先生还没有放弃拉乔治入股的打算。

    “哦。”肯特拉伯爵耸耸肩，露出漫不经心的神色。“我前两天看上四匹纯种马，雪白的皮毛，优雅又健壮。一直加到六千英镑都没能买下来，四个小宝贝的主人太贪婪了。但我还是准备把它们带回庄园。如果要投资可能拿不出多少钱。”

    罗伯特先生看起来有点失望，但还没放弃游说。“谁不知道您投资眼光精准。就算您只拿出了一百英镑，跟随您脚步的人也会提供充足的资金。”

    爱玛缓缓在胸前摇了三下扇子。

    乔治似乎被恭维地很得意：“那您这几天找个时间和我的代理人谈一谈吧。”

    宾利先生一直留意着好友，发现他暗暗往爱玛那里看了几眼，但角度似乎不太对。以他的角度看去，视线的终点似乎是爱玛的手。

    宾利先生非常疑惑，起身邀请爱玛跳舞。爱玛欣然同意。在跳舞时，宾利先生暗搓搓地瞟了几眼爱玛的手，这确实是一双很漂亮的手，白皙纤长，但并没有什么异常。

    舞会结束后，爱玛和乔治同宾利先生、达西先生告别，登上马车离开了。

    下面我们来看看宾利先生回忆中没有的马车上的情景：

    乔治喝了几杯酒有点头晕，揉着太阳穴懒洋洋地问：“为什么让我叫那位罗伯特先生去找代理人？你觉得他说的可以考虑一下？”

    爱玛摇头：“南海泡沫后原来南美殖民地商业垄断势力被打压，他无非是想借你肯特拉伯爵的名义在这块无主的蛋糕上咬一口。开发矿藏只是个幌子，等得到特许从占领区划一块势力范围出来，矿产、作物还有奴隶贸易可以同时进行。我让他找代理人不是觉得他的提议可以考虑一下，而是现在特许公司已经接连倒闭的时候他要拉你入股，我怕有问题。”

    乔治点点头。“商业这边你比我了解，剩下的就交给我吧。”

    再回到宾利先生的视角：

    “天啊，这太可怕了。”

    “你听说了吗？”

    “他真的这么做了？”

    一夜之间，菲茨威廉达西为法军提供武器的消息传遍了伦敦。